Warum ist Jökulsárlón blau? Eis, Licht und Eisberge

Jökulsárlón erscheint blau, weil sein Eis altes, dichtes Gletschereis ist. Schnee, der auf die Vatnajökull-Eiskappe fällt, wird über lange Zeit so stark komprimiert, dass fast alle Luft herausgepresst wird. Dieses extrem dichte Eis absorbiert den roten Anteil des Sonnenlichts und gibt das blaue Licht zurück. Die Lagune selbst ist geologisch jung: Der Breiðamerkurjökull, der sie speist, begann in den 1930er-Jahren zu schmelzen, und der See wächst seitdem stetig.

Die Farbe ist das am häufigsten fotografierte Motiv an der Südküste Islands, und zugleich eines der am meisten missverstandenen Phänomene. Die Eisberge von Jökulsárlón sind nicht blau, weil das Wasser blau ist, und auch nicht wegen Mineralien oder Farbstoffen im Gletscher. Die Erklärung liegt in der Physik des Lichts, das durch das Eis dringt. Sie verändert sich mit dem Alter des Eises, dem Wetter, der Tageszeit und sogar der Jahreszeit. Dieser Reiseführer erklärt die Wissenschaft dahinter in verständlichen Worten und zeigt, was das für Ihren Besuch bedeutet: wann das Blau am intensivsten ist, warum manche Eisberge weiß oder mit schwarzen Streifen erscheinen und welche Touren Sie am nächsten ans Eis bringen.

Die Lagune liegt im Vatnajökull-Nationalpark, etwa 370 km östlich von Reykjavík an der Ringstraße. Sie wurde Teil des geschützten Parks, nachdem der isländische Staat im Januar 2017 den Bauernhof Fell gekauft hatte. Der Park selbst wurde im Juli 2019 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Für einen Ort, der zeitlos wirkt, ist fast alles an ihm erstaunlich jung.

Warum ist das Eis in Jökulsárlón blau?

Das Eis in Jökulsárlón ist blau, weil das enorme Gewicht der Eiskappe es so stark komprimiert hat, dass fast alle eingeschlossenen Luftblasen herausgepresst wurden. Frischer Schnee enthält unzählige winzige Lufttaschen und streut alle Lichtwellenlängen gleichmäßig, das nehmen wir als weiß wahr. Doch wenn das Licht in das dichte, alte Eis eindringt, werden rote und gelbe Anteile absorbiert, sodass nur das blaue Licht zurückgeworfen wird.

Das ist der gesamte Mechanismus, und alle anderen Erklärungen sind nur Variationen davon. Das Eis in Jökulsárlón ist kein gefiltertes Wasser und enthält keine Farbpigmente. Was es enthält, ist Zeit. Im Inneren des Vatnajökull lagert Schnee, der vor langer Zeit fiel und zu fast festem Eis verdichtet wurde. Der Breiðamerkurjökull, der Auslassgletscher, der in die Lagune kalbt, bringt dieses uralte Eis an die Oberfläche, wenn er bricht und Eisberge ins Wasser fallen lässt. Ein frisch gekalbter Eisberg zeigt oft sein dichtestes, lebendigstes Blau an der Bruchstelle, wo das Innere des Eises freigelegt wird.

Das umgebende Wasser spielt nur eine Nebenrolle. An einem trüben, grauen Tag können dieselben Eisberge schiefergrau oder fast weiß wirken. Der Anbieter, der Bootsfahrten auf der Lagune durchführt, sagt es klar: Die Eisbedingungen ändern sich täglich, je nach Gletscheraktivität, Wetter, Gezeiten und Meeresströmungen. Dasselbe gilt für die Farbe. Nichts am Aussehen der Lagune bleibt von einem Tag zum nächsten gleich.

Wie alt ist das Eis in der Lagune?

Für einen Eisberg in Jökulsárlón lässt sich kein genaues Alter angeben, und in den offiziellen Unterlagen des Parks oder der Anbieter wird auch keines genannt. Fest steht jedoch, dass das Eis, das in die Lagune kalbt, einst als Schnee auf die Vatnajökull-Eiskappe fiel und dort über lange Zeit verdichtet wurde, bevor es den Gletscherrand erreichte. Die Lagune selbst ist jung: Die Seen auf dem Breiðamerkursandur entstanden ab den 1930er-Jahren, als der Gletscher zurückwich, so die Angaben des Parks.

Die Darstellung des Parks hält sich an die Fakten. Als der Breiðamerkurjökull dünner wurde und sich zurückzog, füllten sich die von ihm ausgehöhlten Mulden mit Schmelzwasser, und Jökulsárlón entwickelte sich zum größten der entstandenen Seen, neben Breiðárlón und Fjallsárlón. Der Breiðamerkurjökull kalbt noch heute in Jökulsárlón, weshalb ständig neue Eisberge ankommen, während sich die Gletscherzunge weiter zurückzieht. Der Rückzug, der die heutige Landschaft formt, ist also derselbe Prozess, der sie immer wieder mit neuem Eis versorgt.

Für die Planung ist weniger das Alter entscheidend als die Zugänglichkeit. Das blaue Eis ist kein Ausstellungsstück hinter Glas. Es treibt nur wenige hundert Meter vom Parkplatz entfernt, ein Teil davon wird auf den schwarzen Sand des Diamantstrands etwa 500 m auf der anderen Straßenseite gespült, und in der Saison fahren Boote und Kajaks zwischen den Eisbergen. Der am häufigsten bewertete Tagesausflug ab Reykjavík, der BusTravel Diamantstrand-Tagesausflug mit 14 Stunden Dauer und ab $211 pro Person, mit 4,7 Sternen bei 4.069 Bewertungen, erreicht die Lagune mit kostenloser Stornierung bis 24 Stunden vor Abfahrt. Die Bootsfahrt auf der Lagune ist bei dieser Tour eine optionale, kostenpflichtige Zusatzleistung und nicht im Grundpreis enthalten, ein wichtiger Punkt, wenn der Hauptzweck der Reise darin besteht, nah an das Eis heranzukommen.

Alle drei Tagesausflüge decken denselben 14- bis 15-stündigen Korridor entlang der Südküste ab und unterscheiden sich in Treffpunkt, Preis und der Behandlung der Bootsfahrt. Die Gray-Line-Option 14,5-Stunden-Südküste kostet ab $234 pro Person, hat 4,5 Sterne bei 1.582 Bewertungen, startet am BSÍ Busbahnhof und gibt explizit an, dass die Bootsfahrt auf der Lagune nicht im Preis enthalten ist. Der 14- bis 15-Stunden-Tagesausflug kostet ab $225 pro Person, hat 4,5 Sterne bei 1.460 Bewertungen, bietet eine lange Liste an Absetzorten und behandelt die Bootsfahrt als optionale Zusatzleistung, die bei der Buchung ausgewählt werden kann.

Warum sind manche Eisberge weiß, schwarz oder gestreift?

Die Farbe der Eisberge in der Jökulsárlón hängt von Luftgehalt, Alter und Geröllanteil ab. Weißes Eis ist jung, blasenreich und streut das gesamte Licht. Intensives Blau stammt von dichtem, stark verdichtetem Eis. Schwarze und braune Streifen sind Moränenmaterial, Gestein und Schotter, die der Gletscher vom Untergrund aufnahm und in das Eis einfaltete. Ein einziger Eisberg kann alle drei Farben tragen, schichtweise wie ein geologisches Archiv seiner Reise.

Am häufigsten fragen Besucher nach den gestreiften Eisbergen. Wenn ein Gletscher über den Untergrund gleitet, reißt er Sedimente mit, die dann im und unter dem Eis mitgeführt werden und als dunkle Bänder sichtbar werden, sobald ein Eisberg kalbt und sich dreht. Ein umgekippter Eisberg in der Lagune kann oberhalb der Wasserlinie eine klare blaue Fläche zeigen und darunter einen von Geröll verdunkelten Kiel, da etwa neun Zehntel eines jeden Eisbergs unter Wasser liegen. Robben, die der Lagunenbetreiber regelmäßig auf den Eisbergen ruhen sieht, nutzen diese flachen Eisberge als Plattform, die dunklen genau wie alle anderen.

Klares, glasartiges Eis ist noch einmal ein eigener Fall. Manche Eisberge und manche Eisfragmente am Diamantstrand sehen aus wie zersplittertes Glas mit einer Transparenz, die eher an einen Edelstein als an einen Schneeball erinnert. Das ist Eis, das am längsten unter Druck stand und dabei den meisten Luftgehalt verlor. Die Fragmente, die am Strand angeschwemmt werden, die sogenannten Diamanten, bestehen oft aus genau diesem dichten, klaren Eis. Bei schwachem Licht leuchten sie von innen blau, während weiße Stücke daneben matt bleiben. Ob eine bestimmte Flut viele Diamanten oder gar keine zurücklässt, variiert. Kein Monat lässt sich für Eis am Strand garantieren.

Wie entstand die Jökulsárlón-Lagune?

Der Breiðamerkurjökull, ein Ausläufer des Vatnajökull, zog sich ab den 1930er-Jahren zurück und hinterließ eine tiefe Senke, die sich mit Schmelz- und Meerwasser füllte und so die Jökulsárlón bildete. Die Parkseiten beschreiben, wie auf dem Breiðamerkursandur mit dem Rückzug des Eises Seen entstanden, wobei Jökulsárlón, Breiðárlón und Fjallsárlón die größten sind. Der Gletscher kalbt weiterhin in die Lagune, und der kurze Fluss, der sie mit dem Meer verbindet, hält das Wasser brackig.

Die Lagune liegt auf Meereshöhe, und bei Flut dringt Salzwasser ein, was mit ein Grund dafür ist, dass sich das Wasser eher wie ein Fjord als wie ein alpiner See verhält. Gezeiten und Strömungen treiben die Eisberge umher, und die Oberfläche der Lagune von etwa 25 km² gibt ihnen Raum, um wochenlang zu treiben, zu kippen und zu schmelzen, bevor sie entweder zerfallen oder mit dem abfließenden Fluss in Richtung Atlantik getrieben werden. Die Parkranger überwachen die Lagune, den Diamantstrand und die Eishöhlenbereiche des Breiðamerkurjökull das ganze Jahr über, und neben dem Hauptparkplatz gibt es Spültoiletten sowie ein ganzjährig geöffnetes Café, das nur an wenigen Tagen Ende Dezember und zum Jahreswechsel geschlossen ist.

Die Form der Lagune verändert sich ständig, und das ist wichtig zu wissen, bevor man einen bestimmten Aussichtspunkt in die Planung einbezieht. Mit dem weiteren Rückzug des Gletschers wächst die Lagune, und die Eisberge legen längere Strecken zurück, bevor sie das Meer erreichen. Küstenerosion ist in diesem Abschnitt ein aktuelles Problem: Die Route-1-Brücke über den Gletscherfluss ist ein etwa 90 m langes Betonbauwerk aus dem Jahr 1967, und der Flussauslass hat sich mit den Küstenveränderungen auf etwa 500 m verlängert.

Wann ist das Blau am intensivsten?

Am kräftigsten wirkt das Blau an sonnigen Tagen mit tiefstehendem Licht, wenn die Sonne das Eis durchdringt und der rote Anteil des Lichts absorbiert wird, bevor es zurückgeworfen wird. Mittagslicht kann die Farbe abschwächen, und dichte Bewölkung lässt sie gänzlich verschwinden. Die Tageslichtdauer variiert hier extrem: von etwa 4 Stunden im tiefen Winter bis zu über 20 Stunden zur Sommersonnenwende in der nahegelegenen Stadt Höfn. Sowohl die Jahreszeit als auch die Tageszeit Ihres Besuchs bestimmen also, was Sie zu sehen bekommen.

Die Tageslichtdauern für Höfn, eine Stadt östlich der Lagune, geben ein realistisches Bild davon, wie viel Zeit Ihnen zur Verfügung steht. Am 1. Januar scheint die Sonne 4 Stunden 21 Minuten, am 1. April 13 Stunden 33 Minuten und am 21. Juni 21 Stunden 14 Minuten, Island erreicht zwar nie die echte Mitternachtssonne, doch der späteste Sonnenuntergang in Höfn ist um 23:39 Uhr. Ab Ende Juni verkürzt sich das Licht schnell: Am 1. September sind es 14 Stunden 34 Minuten, am 1. November 7 Stunden 58 Minuten und am 21. Dezember etwas über 4 Stunden. Eine Sommerzeit gibt es nicht, das Land nutzt ganzjährig UTC, sodass die Berechnung zumindest einfach ist.

Das Wetter ist die andere Variable, und die Küste hat ihr eigenes Klima. Die nächstgelegene Wetterstation mit veröffentlichten Langzeitdaten ist Kirkjubæjarklaustur, etwa 200 km westlich der Lagune, und die Küste bei der Lagune weicht davon ab. Die folgenden Werte sind daher eher als regionale Richtwerte und nicht als Vorhersage zu verstehen. Die durchschnittlichen Tagestemperaturen liegen von November bis März nahe dem Gefrierpunkt und erreichen im Juli etwa 11,6 °C, wobei es an rund der Hälfte der Tage im Jahr regnet. Für die Fotografie lautet der praktische Rat von Jokulsarlon Glacier Lagoon Tours: Planen Sie mehr Zeit an der Lagune ein, als Sie denken, das Licht ändert sich alle halbe Stunde, und ein kurzer Schauer kann die Farbe eines ganzen Nachmittags auslöschen.

Kann man das blaue Eis aus der Nähe betrachten?

Ja, und die Nähe macht die Farbe erst richtig erlebbar. Der Lagunenbetreiber bietet Amphibienbootsfahrten von 30 bis 40 Minuten und Schlauchbootfahrten von 1 Stunde 15 Minuten an, in der Regel von etwa Mai bis Oktober, manchmal auch bis November. Die Fahrten können direkt gebucht oder als Option zu einigen Tagesausflügen hinzugefügt werden. Kajaktouren, Gletscherwanderungen und Eishöhlentouren, die vom Parkplatz der Lagune starten, führen auf anderen Wegen zum blauen Eis. Zudem bieten mehrere geführte Tagesausflüge ab Reykjavík die Bootsfahrt an oder beinhalten sie.

Zur Bootsfahrt eine wichtige Klarstellung: Keine eigenständige Lagunen-Bootsfahrt wird über die Buchungsplattformen angeboten, die diese Seite abdeckt. Die Amphibien- und Schlauchbootfahrten werden vom Lagunenbetreiber selbst durchgeführt, mit eigenen Preisen in isländischen Kronen für 2026: Ein Amphibienboot-Ticket für Erwachsene kostet 7.100 ISK, ein Schlauchboot-Ticket 16.600 ISK. Das sind die Preise des Betreibers am eigenen Schalter, nicht der Preis einer Tourkarte. Teilnehmer an Schlauchbootfahrten müssen sich 30 Minuten vor Abfahrt einfinden, Kinder müssen mindestens 130 cm groß sein, und Schwimmwesten werden gestellt.

Unter den Tagesausflügen mit Bootsfahrt ist die Option Bootsfahrt inklusive, 14 Stunden ab $292 pro Person die einfachste Wahl, wenn eine Bootsfahrt zwischen den blauen Eisbergen im Mittelpunkt des Tages steht: Die Bootsfahrt auf der Lagune ist hier im Paket enthalten, und die Tour hat 4,7 Sterne bei 492 Bewertungen. Der Treffpunkt ist eine feste Adresse im Zentrum von Reykjavík, wobei die Abholung von der gewählten Option abhängt. Die Reykjavík Excursions Bootsfahrt ab $328 pro Person, mit 4,7 Sternen bei 126 Bewertungen, enthält ebenfalls die Bootsfahrt und startet am BSÍ Busbahnhof.

Mit einer Kajaktour erreicht man das Eis auf Wasserhöhe, der ruhigste und nächste Zugang von allen. Die Kajaktour 1,5 Stunden kostet ab $155 pro Person, hat 4,7 Sterne bei 532 Bewertungen, trifft sich am Parkplatz der Lagune mit inkludierter Ausrüstung und Führung, ohne Abholung, und eignet sich daher für Reisende, die bereits in der Nähe übernachten oder selbst anreisen. Der Betreiber der Lagune rät von privaten Booten oder Kajaks auf der Lagune ab, da sich Eisberge ohne Vorwarnung drehen können, ein guter Grund, die geführte Option ernst zu nehmen.

Die Kleingruppen-Eishöhlentour 2 Stunden 30 Minuten kostet ab $194 pro Person, hat 4,8 Sterne bei 298 Bewertungen und ist eine der Eishöhlentouren, bei denen man sich mitten im Blauen befindet und nicht nur daneben. Der Treffpunkt ist die Lagune, inklusive Steigeisen, Helm und Sicherheitsausrüstung. Die Tour findet etwa von Oktober bis April statt, sofern die Bedingungen es zulassen, da der Zugang zu Eishöhlen in diesem Nationalpark eine Winteraktivität ist. Ein Besuch der Eishöhle wird nie garantiert: Die Bedingungen und täglichen Sicherheitsbewertungen entscheiden, und der Zugang, wie auch die Farbe im Inneren, variiert.

Warum ist das Eis am Diamantstrand eine andere Art von Blau?

Das Eis am Diamantstrand stammt aus demselben Gletscher, ist aber kleiner, nasser und von hinten beleuchtet. Eisbergfragmente, die aus der Lagune entkommen, werden an den schwarzen Sand gespült, schmelzen zu klaren Brocken, und der dunkle Hintergrund in Kombination mit tiefstehendem Licht lässt das verbliebene Blau wie farbiges Glas leuchten. Der Strand liegt etwa 500 m von der Lagune entfernt auf der anderen Seite der Route 1, und der Park bittet Besucher, unter der Brücke hindurchzugehen, nicht darüber.

Der Strand fügt dem Tag einen zweiten Akt hinzu. Was am Morgen noch als blauer Eisberg trieb, kann am Abend als Ansammlung gläserner Brocken auf schwarzem Sand liegen, und Fotografen schätzen diese Kombination gerade deshalb, weil der schwarze Sand die visuelle Logik der Lagune umkehrt. Sicherheit ist dabei inklusive. Der Atlantik hier erzeugt Sneaker-Wellen, plötzliche Flutwellen, die ohne Vorwarnung weit den Sand hinaufspülen, und die Sicherheitshinweise von Safetravel für schwarze Strände gelten an jedem offenen Atlantikstrand: Halten Sie sich weit vom Wasser entfernt. Der Rat, Abstand zwischen großen Eismassen und dem Meer zu halten, ist eine allgemeine Empfehlung für Besucher, keine offizielle Regel, da sich das Eis bei einer Flutwelle verschieben kann. Der ausführliche Diamantstrand-Guide behandelt Gezeiten und Sicherheitsaspekte im Detail.

Die meisten Tagesausflüge ab Reykjavík besuchen beide Ufer in einem einzigen Halt, was der praktische Grund dafür ist, dass sie sich so gut für einen eintägigen Besuch eignen. Die BusTravel-Diamantstrand-Tagesausflugstour besucht sowohl die Lagune als auch den Strand mit einem Guide, und die Mehrtagestouren entlang der Südküste tun dasselbe auf ihren Routen, mit deutlich weniger Zeitdruck. Für Leser, die die Jahreszeiten abwägen, zeigen die Guides Jökulsárlón im Sommer und Jökulsárlón im Winter, was sich ändert, von der Bootsaison bis zu den Zeitfenstern für Eishöhlentouren.

Verblasst das Blau, wenn das Eis schmilzt?

Ja. Schmelzendes Eis nimmt wieder Luft und Mikrorisse auf, streut dadurch mehr Licht und verliert seine blaue Farbe, während es schrumpft. Das Blau ist eine Phase des Eises, keine dauerhafte Eigenschaft, ein Grund, warum kein Besuch dem anderen gleicht.

Aus diesem Grund kommt es bei der Fotografie auch auf den Zeitpunkt an. Morgens und abends dringt das flach stehende Sonnenlicht tiefer in jede Eisoberfläche ein und verstärkt das Blau, während das mittägliche Flachlicht an der Oberfläche reflektiert, bevor es eindringen kann. Nach Regen verdunkeln sich die nassen Eisoberflächen, und die Farbe wirkt noch gesättigter. Nichts davon ist garantiert, und der Betreiber der Lagune gibt in seinen FAQs an, dass sich die Eisbedingungen täglich durch Gletscheraktivität, Wetter, Gezeiten und Strömungen ändern. Besucher, die eine Postkartenansicht erwarten und stattdessen Nebel vorfinden, können zwei Stunden später eine völlig andere Lagune erleben.

Der Rückzug, der die Eisberge liefert, ist dieselbe Kraft, die irgendwann auch das Angebot an Eisbergen verringern wird. Die Seiten des Parks verfolgen die Entstehung der Seen auf dem Breiðamerkursandur bis zum Rückzug des Gletschers in den 1930er-Jahren, und die Lagune wird länger, je weiter sich die Gletscherkante zurückzieht. Es gibt kein zuverlässiges Datum für das endgültige Verschwinden der Lagune, und jeder Zeitrahmen bleibt Spekulation. Die Aufzeichnungen zeigen jedoch eine Landschaft, die sich innerhalb einer Generation verändert hat, wobei das zurückweichende Gletschereis einer 25 km² großen Lagune Platz gemacht hat.

Wie plant man einen Tag um die Farbe herum?

Planen Sie den Tag nach Licht und Fahrzeit, nicht nach einer festen Ankunftszeit. Die Lagune liegt etwa 370 km von Reykjavík entfernt an der Ringstraße 1, eine lange Fahrt in beide Richtungen, selbst ohne Zwischenstopps. Die meisten Besucher buchen daher eine 14-stündige geführte Tagesausflugstour oder teilen die Fahrt mit einer Übernachtung in der Nähe von Höfn oder Vík auf. Die Parkgebühr an der Lagune beträgt 1.110 ISK für einen Pkw und ist bis Mitternacht des Zahlungstags gültig.

Diese Parkgebühr überrascht viele Selbstfahrer, da sie über eine Kennzeichenfotografie erfasst und an Automaten auf dem Parkplatz oder über die Parka-App bezahlt wird. Prüfen Sie vor der Abfahrt die Straßenverhältnisse unter umferdin.is/en und die Wettervorhersage unter en.vedur.is, besonders ab Oktober, wenn die Winterfahrregeln von Safetravel gelten: Abblendlicht vorne und hinten rund um die Uhr, ein Mietwagen mit Winterreifen und Respekt vor der begrenzten Tageslichtzeit. Das Winterwetter an dieser Küste ist ein Grund, warum viele Reisende die Fahrt einer geführten Tour überlassen.

Reisende mit zwei Tagen Zeit erhalten eine bessere Version desselben Erlebnisses: Die Mehrtagestouren entlang der Südküste erreichen die Lagune mit einer Übernachtung in der Nähe, was Abend- und Morgenlicht statt eines einzigen Mittagsstopps ermöglicht. Die Geschichte des Gletscherrückzugs, die brütenden Raubmöwen auf dem Sandur und die Rentiere, die im Winter die Straße auf der Ostseite überqueren, belohnen das langsamere Tempo.

Häufige Fragen zur blauen Farbe von Jökulsárlón